El moviment de mercaderies, mà d'obra i capital en una economia moderna està directament relacionat amb l'intercanvi de divises. Per garantir un canvi equivalent, s’ha de tenir en compte el poder adquisitiu de la moneda. Aquesta categoria econòmica es basa en la proporció dels nivells de preus nacionals per a un conjunt homogeni de béns i serveis.
Com a regla general, un país exportador que ven alguna cosa a l’estranger canvia immediatament moneda estrangera, mentre que un país importador, al contrari, necessita moneda per poder comprar mercaderies en un altre estat. En aquestes condicions, el poder adquisitiu de la moneda es posa de manifest. Aquesta categoria indica la quantitat de béns que el consumidor pot comprar al mercat del país que emet aquesta moneda.
Fa mig segle, l’equivalent a l’intercanvi era l’or. El seu import en una moneda específica va ser fixat per la llei de l’estat. El tipus de canvi de la moneda nacional estava determinat pel contingut del metall preciós en diverses monedes.
Actualment, el poder adquisitiu de la moneda nacional es defineix a través del concepte de "cistella de consum". Per exemple, si aquesta "cistella" costa 300 euros, el poder adquisitiu d'aquesta moneda serà 1/300 de la "cistella de consum". Si compareu el poder adquisitiu de les monedes, podeu obtenir el preu d’una unitat d’una moneda concreta en les unitats monetàries d’una altra. La base d'informació per al càlcul del poder adquisitiu la proporcionen dades sobre el nivell de preus i sobre l'estructura de les despeses de les llars en l'àmbit del consum.
A la pràctica, sovint s’utilitza el concepte de "paritat de monedes", que significa la seva igualtat. Aquesta paritat no es pot establir arbitràriament. Es determina comparant el poder adquisitiu de diferents monedes, calculant quantes unitats d’una moneda s’ha de gastar per adquirir una cosa. Els tipus de divisa basats en la paritat del poder adquisitiu canvien després de canvis en els preus dels articles bàsics inclosos a la "cistella de consum".
La teoria de la paritat del poder adquisitiu es basa en les teories quantitatives i nominalistes del diner, que van ser iniciades pels economistes anglesos D. Hume i D. Ricardo. Al centre d'aquestes opinions es troba l'afirmació que el tipus de canvi de la moneda nacional depèn del valor relatiu dels diners, del nivell de preus i de la quantitat de recursos financers en circulació.
El poder adquisitiu de la moneda es té en compte a l’hora de determinar la proporció quantitativa acceptada per a la conversió dels ingressos en divises que reben les empreses per operacions d’exportació-importació.
Com a categoria econòmica, el poder adquisitiu de les monedes és inherent a la producció de productes bàsics. Constitueix la base de valor del tipus de canvi i expressa les relacions de producció entre els productors de mercaderies i el mercat mundial.
La comparació d'unitats monetàries nacionals només es pot basar en la relació de valor, que està estretament relacionada amb els processos de producció i intercanvi de mercaderies. És a través del poder adquisitiu que els productors i compradors de béns i serveis tenen l'oportunitat de comparar els preus de la moneda nacional amb els preus d'altres estats.
En l'economia actual, el moviment internacional de capitals creix de manera constant, cosa que afecta el poder adquisitiu de les monedes nacionals en relació no només amb els béns materials, sinó també amb els actius financers. La disminució del poder adquisitiu i la caiguda del tipus de canvi estan directament relacionades entre si.
