El Banc d’Anglaterra és un dels principals bancs centrals d’Europa. És la institució financera més antiga amb un enfocament conservador, una reputació impecable i una rica història, i no en va va rebre el nom tàcit de "Vella Dama".
El Banc d'Anglaterra es va obrir el 1694. El govern necessitava fons per continuar la guerra amb França. El financer escocès William Peterson va proposar la creació d’una institució financera especial que imprimiria bitllets de paper per donar suport al pressupost del país. Com a resultat, es va crear una societat anònima especial, propietat de 1.260 accionistes, inclosos el rei i diversos membres del parlament.
Així va aparèixer el Banc d’Anglaterra i la primera quota va ser de 1200 lliures esterlines, que es va convertir en el préstec inicial al govern.
L'edifici del banc va ser dissenyat per l'arquitecte John Soan. Va resultar ser una autèntica caixa forta de pedra amb parets i barres en blanc a les finestres, que fins fa poc estava vigilada per uns guàrdies especialment entrenats.
El 1925-39, Herbert Baker va reconstruir completament el banc, però es va conservar la paret en blanc. Cal destacar que el terra del vestíbul de l’entrada principal està decorat amb mosaics del famós artista rus Boris Anrep.
Ara l’edifici s’ha modernitzat i equipat amb sistemes de seguretat electrònics moderns.
Inicialment, aquesta organització tenia dret a emetre préstecs sobre garanties, emetre lletres de canvi, realitzar transaccions amb lletres de mercat i també comprar i vendre metalls preciosos. A més, el rei no tenia el poder complet sobre el banc. Per rebre un préstec, va haver d’assegurar el consentiment del parlament.
Com a resultat, la major part dels diners anglesos (és a dir, monedes d’or i plata) es van destinar a les voltes del Banc d’Anglaterra. Per garantir la viabilitat dels bitllets de paper, el seu import total es va relacionar amb el pes de l'or en les voltes bancàries. El paper moneda estava en circulació com a substitut de l'or (l'antiga moneda principal d'Anglaterra). L’or era l’estàndard pel qual es mesurava la quantitat de paper moneda. L'enquadernació de bitllets en paper emesos pel banc al metall preciós va adquirir el nom de "Gold Standard".
Cal destacar que fins al 1979 no hi havia cap normativa oficial que regulés el treball d’aquesta institució. El 1979 es va aprovar una llei segons la qual el Banc d’Anglaterra classifica totes les entitats de crèdit que accepten dipòsits. A partir d’ara, després d’una comprovació seriosa, a tots ells se’ls va assignar un nou estat. Algunes organitzacions reben l'estatus de bancs reconeguts a Anglaterra, d'altres, empreses amb llicència per acceptar dipòsits. El mateix any, els conservadors, dirigits per Margaret Thatcher, van arribar al poder al país i la política monetària era el centre d’atenció. El control de les activitats de tots els bancs a Gran Bretanya el porta a terme el govern directament mitjançant la compravenda de lletres.
Als anys 90 del segle passat, les operacions de mercat es van convertir en la prioritat. El Banc d'Anglaterra, després del decret del Tresor, conclou nombroses transaccions per tal de mantenir la quantitat requerida de les reserves d'or i de divises del país. També va haver de controlar el tipus de canvi de la moneda nacional.
El 1997, el Banc Central d'Anglaterra, l'Autoritat de Conducta Financera i el Tresor van signar el Memoràndum. El document explicava els principis i les condicions per a la seva tasca ben coordinada destinada a crear l'estabilitat financera del país.
El Banc d'Anglaterra està dirigit pel conseller delegat. Seu en una direcció amb altres 16 membres designats pel govern. Entre ells hi ha 4 consellers del propi banc, i les altres 12 persones són propietaris o gestors de grans participacions i empreses. La direcció s'hauria de reunir almenys un cop al mes per tal de debatre i resoldre qüestions importants relacionades amb la feina del banc. El comitè de tresoreria decideix els temes actuals i els moments de treball. El Tresor està format per cinc consellers, un gerent i el seu suplent.
