Tots els recursos necessaris per a la producció de béns i serveis se subdivideixen tradicionalment en terra, capital, treball, capacitat emprenedora, informació i ciència. Tots aquests són factors de producció. En qualsevol sistema productiu, els factors de producció es converteixen en productes o serveis específics.
Des del punt de vista del model econòmic tradicional proposat per Adam Smith, els factors de producció inclouen la terra, el treball, el capital i l’activitat emprenedora. Molts models econòmics moderns també inclouen ciència, informació i temps. Tot i que no tothom reconeix la seva obligació i necessitat.
Els principals factors
La terra és un recurs natural necessari per al cultiu d'aliments, l'agricultura i la construcció de diverses instal·lacions. A més, aquest factor inclou les matèries primeres.
Capital: recursos monetaris i immobiliaris necessaris per obtenir beneficis. Les fonts de capital són l’estalvi familiar, els beneficis empresarials, els pressupostos estatals i diversos fons. El capital lliure o temporalment gratuït es pot utilitzar per crear noves indústries per obtenir beneficis.
El treball és l’activitat laboral d’una persona orientada a la producció de béns o serveis. En una economia planificada, el treball no es considerava una mercaderia, ja que els directius no experimentaven escassetat de treballadors i els treballadors tenien una ocupació constant i un salari garantit. En una economia de mercat, el treball és una mercaderia. Els treballadors venen la seva capacitat per treballar i els empresaris paguen per la feina d'acord amb la seva qualitat, quantitat i la necessitat d'aquest tipus de treball.
Capacitats emprenedores: l'activitat física i mental d'una persona o d'un grup de persones, destinada a combinar tots els factors de producció enumerats, organitzar-la i gestionar-la. A l’empresari se li requereix no només tenir coneixements teòrics i pràctics en moltes àrees relacionades amb les seves activitats, sinó també ser capaç de prendre decisions responsables i assumir riscos raonables.
Factors addicionals
La ciència és opcional. Representa els èxits científics necessaris per a molts tipus d’indústries per tal de millorar les propietats dels béns per al consumidor, millorar la qualitat de l’equip i els processos tecnològics, introduir mètodes progressius de gestió laboral i empresarial.
El temps també és un factor de producció opcional. Però, en alguns casos, el temps que es necessita per crear alguna cosa es converteix en un factor decisiu. I, per tant, per guanyar amb el temps, cal atreure més capital i treball.
La informació sovint no és un factor de producció separat. Però amb el desenvolupament de tecnologies de TI i la seva implementació generalitzada en tots els processos empresarials, la informació com a factor esdevé cada vegada més important. La informació inclou no només tecnologia de la informació, sinó també informació sobre competidors, compradors potencials, informació de màrqueting, etc.
