El mecanisme d’autoregulació del mercat està determinat per la interacció de l’oferta i la demanda en un entorn competitiu. Gràcies a aquesta interacció, es determina en quines quantitats i a quins preus els béns i serveis són més demandats pel consumidor.
Mecanismes d’autoregulació
La principal condició per a l’autoregulació del mercat és la presència de lliure competència, que garanteix el desig dels fabricants de produir productes de més qualitat a un preu més assequible. El mecanisme de la competència expulsa del mercat la producció poc professional i ineficaç. Aquesta necessitat determina el desenvolupament d'innovacions en la producció i l'ús més eficient dels recursos econòmics. Aquesta característica del mercat garanteix el desenvolupament del progrés científic i tecnològic i un augment del nivell de vida.
El mercat com a mecanisme d’autoregulació és un procés d’assignació òptima de recursos, ubicació de la producció, combinació de béns i serveis, intercanvi de béns. Aquest procés té com a objectiu buscar un mercat equilibrat, és a dir, equilibri entre oferta i demanda. Depenent dels factors econòmics i locals generals, es forma la demanda del mercat, que canvia sota la influència del progrés científic, l’efecte de la "saturació" i els canvis de gustos. La política de preus flexible d’un mercat competitiu permet als fabricants adaptar-se constantment a les condicions canviants de la demanda, procurant portar al mercat l’oferta més demandada.
Hi ha dos enfocaments científics per explicar l’autoregulació del mercat. Aquests enfocaments es reflecteixen en el model Walras i el model Marshall. El model de Leon Walras explica l'existència de l'equilibri del mercat per la capacitat del mercat de substituir quantitativament l'oferta i la demanda. Per exemple, en el cas de la baixa demanda d’un producte, els productors redueixen els preus, després de la qual cosa la demanda del producte augmentarà de nou, i així successivament fins que la proporció quantitativa d’oferta i demanda s’iguali. L’excés de demanda permetrà als productors augmentar els preus, cosa que reduirà la demanda, i així successivament fins a aconseguir un equilibri entre oferta i demanda.
El model d'Alfred Marshall basa l'equilibri del mercat en l'efecte del preu sobre l'oferta i la demanda. Per tant, si un producte té un preu excessiu, la seva demanda disminueix, després de la qual cosa el fabricant baixa el preu i augmenta la demanda del producte, i així successivament fins que el preu del producte es converteixi en el més condicionat possible. Aquest preu òptim s’anomena preu d’equilibri.
El concepte de "mà invisible del mercat"
El fundador de la teoria econòmica moderna, Adam Smith, va anomenar el procés d’autoregulació del mercat la “mà invisible” del mercat. Segons la teoria de Smith, cada persona al mercat busca el seu propi benefici, però, esforçant-se per satisfer les seves necessitats, garanteix l’assoliment del màxim efecte econòmic positiu per a tota la societat i el mercat en general. La influència automàtica de la "mà invisible del mercat" garanteix la disponibilitat al mercat de la quantitat de béns i serveis necessaris per als consumidors de la qualitat i l'assortiment que necessiten. L'efecte mà invisible s'explica per la interacció de l'oferta i la demanda i l'assoliment de l'equilibri del mercat.
