Les corporacions transnacionals han sorgit a la segona meitat del segle XX. va ocupar un lloc clau en l’economia mundial i fins avui va establir la dinàmica del seu desenvolupament modern. Les ETN actuen com un mecanisme per maximitzar els beneficis, perquè la difusió d’activitats al territori de diversos països proporciona avantatges evidents, tant econòmics (disponibilitat de determinats recursos) com legals (imperfecció de la legislació d’alguns països, cosa que permet eximir de restriccions duaneres, fiscals i altres). Les empreses transnacionals literalment mouen l’economia moderna, creen llocs de treball i les seves activitats ofereixen nombrosos beneficis per als països pobres. Al mateix temps, van ser les ETN les que es van convertir en el principal objectiu de les crítiques de sindicats, defensors dels drets humans i ecologistes.
De què són culpables els transnacionals?
Amb un capital que sovint supera els pressupostos dels països europeus desenvolupats, les empreses multinacionals intenten dominar els mercats, violant les regles del comerç just i la competència leal. En desenvolupar la seva producció en països subdesenvolupats amb una legislació imperfecta, les ETN eviten la responsabilitat de nombrosos delictes.
Els funcionaris d’aquestes empreses han admès que “la sobreexplotació, el treball infantil, l’assetjament sindical i els impactes ambientals negatius han tingut lloc en determinades fàbriques. De fet, els delictes contra els drets humans són habituals per a moltes empreses del Tercer Món i les empreses han intentat ocultar aquests fets fins al moment del desplegament d’escàndols internacionals. Val la pena examinar les condicions que van contribuir a la mala conducta corporativa. Fins i tot aleshores es van revelar fenòmens negatius: les empreses van intentar influir en molts processos polítics i socials, van pressionar els governs dels països i van invadir la sobirania nacional dels estats.
A mitjans dels anys setanta, es va trobar evidència que la corporació alemanya "manté una associació amb les parts en guerra al Congo. Les formacions militars que controlaven les regions amb recursos naturals venien petroli, plata, tàntal, així com "diamants de sang" a la preocupació alemanya. La recaptació s’utilitza per comprar equipament i armes militars. L'ONU ha imposat la prohibició de qualsevol operació comercial amb "diamants de sang", però encara acaben en les borses comercials internacionals de Ginebra, Nova York i Tel Aviv. Així, una corporació internacional dóna suport al conflicte més gran des de la Segona Guerra Mundial, que va suposar la vida de gairebé 2 milions de persones. La població civil és la víctima de la guerra i els menors estan implicats en les mateixes hostilitats.
A l'Argentina, entre el 1976 i el 1983, la companyia d'automòbils Ford va dur a terme una brutal política antisindical, recolzada per la junta militar governant. Activistes obrers "no rendibles" van ser segrestats i exterminats.
La Shell Corporation, que produeix productes derivats del petroli, ha estat acusada reiteradament de perjudicar el medi ambient a través de les seves activitats econòmiques. El 1995, només gràcies a les protestes a gran escala i les crides al boicot als productes de la companyia, es va poder evitar la inundació d'una plataforma petrolífera al mar del Nord. El 1970, es va produir un avanç petrolier a Nigèria, del qual la corporació encara no ha estat responsable. Segons els experts, l'import de la indemnització per tots els delictes ambientals de Shell correspon al pressupost estatal de Nigèria, que té una població de 120 milions d'habitants.
La qüestió de les restriccions legals a les activitats de les empreses transnacionals va sorgir als anys 70. Segle XXi es va convertir immediatament en una font de col·lisió entre els països altament desenvolupats d’Occident i els països que s’acabaven d’alliberar del jou colonial. Ambdues parts, intentant crear un nou marc legal, van perseguir interessos diametralment oposats, tot i que van intentar formalment arribar a un acord.
Els estats capitalistes desenvolupats i diverses organitzacions internacionals sota el control d’aquests estats (l’Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmic, l’Organització Mundial del Comerç, el Banc Mundial) van pressionar pels interessos de les empreses transnacionals. En particular, aquest partit va exigir la limitació de la influència sobre les ETN per part dels estats d’acollida, la protecció de les inversions contra la nacionalització o l’expropiació.
D’altra banda, els països postcolonials d’Àsia, Àfrica i Amèrica Llatina presenten demandes per augmentar el control dels estats nacionals sobre les activitats de les ETN, el desenvolupament de mecanismes fiables per a la responsabilitat de les empreses transnacionals per les seves ofenses (contaminació ambiental, abús de posició monopolista als mercats, violació dels drets humans), així com un control creixent sobre les activitats comercials de les ETN per part d’organitzacions internacionals, en particular les Nacions Unides.
Més tard, amb l'ajut de l'ONU, ambdues parts van començar a fer passos cap al desenvolupament d'un marc legal internacional per a les ETN.
Com ja sabeu, un dels primers actes jurídics internacionals que va consagrar els principis generals de limitació de les activitats de les ETN va ser la Carta de Drets i Deures Econòmics dels Estats (1974). Tanmateix, aquest acte no va ser suficient per desenvolupar un sistema unificat de regles de comportament generalment acceptades per a les ETN. El 1974 es van crear les comissions intergovernamentals de les Nacions Unides sobre empreses transnacionals i el Centre per a les ETN, que van començar a desenvolupar un projecte de codi de conducta per a les transnacionals. Un "grup 77" especial (un grup de països en desenvolupament) va començar les seves activitats per estudiar i resumir materials que revelen el contingut, les formes i els mètodes de les ETN. Es van descobrir les ETN que interfereixen en els assumptes interns dels països on es troben les seves sucursals i es va demostrar que intenten ampliar les lleis dels països on es troben els seus centres de control en aquests territoris i, en altres casos, al contrari, van aprofitar la legislació local. Per evitar la supervisió de les seves activitats, les ETN amaguen dades sobre elles mateixes. Tot això, per descomptat, va requerir la intervenció adequada de la comunitat internacional.
Un pas important cap a la creació d’un marc legal per al funcionament de les ETN va ser el desenvolupament per part dels membres de l’ONU del Codi de Conducta de les ETN. Un grup de treball intergovernamental va començar la seva tasca sobre el projecte de Codi el gener de 1977. No obstant això, el desenvolupament del Codi es va veure obstaculitzat per constants discussions entre els països desenvolupats i els països del "grup dels 77", ja que perseguien objectius diferents i això es va expressar en constants disputes sobre la redacció del contingut de determinades normes.
Les delegacions dels països líders es van adherir a les posicions de principis: les normes del Codi no haurien de contradir l'Acord sobre les ETN dels països de l'OCDE. Els països desenvolupats van argumentar que l'Acord es basava en el dret internacional històric obligatori per a tots els països, tot i que l'OCDE era i segueix sent una organització de membres limitada.
Durant les negociacions, les parts van arribar a un compromís i es va decidir que el Codi conteniria dues parts iguals: en primer lloc, regulava les activitats de les ETN; el segon és la relació de les ETN amb els governs dels països d’acollida.
Als anys 90 del segle XX, l’equilibri de forces va canviar significativament, això es deu, sobretot, al col·lapse de l’URSS i al col·lapse del camp socialista. Al mateix temps, els països del "grup dels 77" han perdut l'oportunitat d'influir en la política envers les ETN en el marc de l'ONU, inclosa l'adopció del Codi de conducta de les ETN.
Un fet indiscutible és que les empreses transnacionals i els països industrialitzats defensaven els interessos de les empreses transnacionals, alhora que perdien l’interès per l’adopció d’aquest acte codificat, tot i que pressuposava nombroses normes que consolidarien la posició de les empreses mundials als mercats mundials i introduirien positius ordenança en la seva regulació legal. Això es va deure al fet que, fins i tot sense cap confirmació legal, les ETN es sentien dominadores del món i no necessitaven, de fet, formalitzar la seva posició.
I fins avui, els governs dels països post-colonials exigeixen a les Nacions Unides que desenvolupin mecanismes efectius que ajudin a prevenir els abusos per part de les ETN. En particular, hi ha una proposta d’ús de sancions per part dels governs dels estats d’on provenen les ETN a favor dels països afectats. Com que la majoria de les ETN provenen dels països del "mil milions d'or", els governs d'aquests països intenten evitar conflictes amb les ETN per no carregar-se de noves obligacions. És per això que sovint defensen la tesi segons la qual les TNC estan "tallades" de l'estat d'origen, privades de "nacionalitat" en el sentit jurídic internacional d'aquest terme i tenen un caràcter d'activitat absolutament cosmopolita, deixant així la qüestió de la responsabilitat de les TNC. obert. Al mateix temps, els estats subdesenvolupats associen clarament els països líders a les empreses, cosa que també és errònia, ja que les pròpies empreses no estan controlades per la població dels països líders, de manera que es planteja la raó per la qual les empreses haurien de pagar els delictes dels pressupostos estatals.
Tots aquests fets indiquen que dins del sistema global, on mana el gran diner, és difícil trobar un “mitjà d’or” entre els interessos dels països desenvolupats i els països postcolonials, de manera que la llei només exercirà el paper d’un exponent més o menys velat de interessos econòmics. No obstant això, els delictes de les ETN no passen desapercebuts. Milers de persones a tot el món organitzen i controlen activitats corporatives, denuncien infraccions als mitjans de comunicació i sovint aconsegueixen resultats. TNK va fer reiteradament concessions sota la pressió del públic, es van veure obligats a compensar les pèrdues, suprimir la producció perillosa i publicar certa informació. Potser la gent mateixa, sense l'ajut dels polítics, serà capaç de resistir el delinqüent més groller de l'era de la globalització?
L’activitat dels lluitadors pel consum ètic i el boicot de les ETN dóna lloc al fet que cada vegada apareixen més empreses, per les quals la seva pròpia reputació és en primer lloc, i no superprofits. Hi ha organitzacions comercials internacionals, com ara "Trans Fair", que supervisen el compliment de les normes de comerç just, les remuneracions justes i les condicions laborals i la seguretat ambiental de la producció. Amb les seves compres, aquestes organitzacions asseguren la restauració d’estructures agràries endarrerides i, per tant, la supervivència dels petits camperols. Tanmateix, és poc probable que la caritat de temes individuals pugui posar fi al sistema global, que posa els beneficis per sobre de tots els valors humans …
