Els béns substitutius (del llatí "substitutio" - substitució) són béns intercanviables que són comparables per la seva finalitat funcional, abast, qualitat, preu, tècnica i altres paràmetres.
Substitueix els béns i complementa els béns
Els productes substitutius realitzen funcions equivalents i estan destinats a satisfer les mateixes necessitats. Alguns exemples d’aquestes mercaderies són les mandarines i les taronges, el te i el cafè, etc. Els recursos de fabricació (carbó i gas, metall i plàstic) també es troben entre els productes substitutius.
La corba de la demanda depèn en gran mesura del preu de les mercaderies; per exemple, un augment dels preus d’un producte comporta un augment de la demanda d’un producte de substitució. Per exemple, una caiguda del preu del te pot conduir a una reducció del consum de cafè i viceversa. La intercanviabilitat pot ser perfecta (absoluta) i relativa (per exemple, crema agra i maionesa, pollastre i vedella). Per tant, hi ha una relació directa entre la demanda i el preu dels béns substitutius.
Si un producte no té un producte substitutori i el fabricant és l’únic de la seva indústria, és un monopolista natural. La presència de substituts al mercat condueix inevitablement a una major competència, limita els beneficis dels participants del mercat i els obliga a mantenir els preus baixos.
L’atractiu i la rendibilitat de la indústria es redueixen en cas de competència amb els productes de productes substitutius o hi ha riscos d’aparició.
Els béns substitutius s’han de distingir dels béns complementaris (béns complementaris). Els béns complementaris són aquells que són capaços de satisfer les necessitats dels compradors només en combinació amb altres. Per exemple, ordinador i programari, cotxe i gasolina, rentadora i pols, raspall de dents i pasta. Distingir entre complementarietat absoluta (esquís i bastons) i relativa (cafè i sucre). Per als béns complementaris, la relació entre demanda i preu s’inverteix. En aquest cas, amb un augment del preu d’un producte, la demanda d’ambdós productes disminueix. Hi ha exemples d’èxit empresarial basat en la producció de béns complementaris. Per exemple, el creixement de les vendes d'iPhone ha provocat l'aparició d'una indústria desenvolupada per a accessoris per a iPhone (fundes, fundes, etc.).
Característiques distintives dels productes substitutius
Avui en dia, gairebé tots els béns tenen el seu propi producte substitutori. Com a regla general, els compradors trien entre productes substitutius en funció de diversos paràmetres.
Els indicadors de demanda del mercat depenen del cost dels béns, del nivell d’ingressos dels compradors, dels preus dels béns substitutius i dels béns complementaris.
Un producte es pot considerar un substitut si és capaç de satisfer eficaçment una necessitat similar. Per exemple, l'aigua mineral i el te, tot i que formalment tenen com a objectiu satisfer una necessitat: l'eliminació de la set, no és correcte considerar-los com a substituts. L’aigua mineral és un producte preparat per beure, mentre que el te s’ha d’elaborar, més aviat és una beguda tònica i tonificant.
Un altre criteri important per triar béns substitutius és la seva disponibilitat o proximitat amb el consumidor i la comoditat de comprar.
El cost dels béns substitutius hauria de ser comparable. És poc probable que el comprador opti per un substitut si el seu cost és molt superior, tot i que no té avantatges addicionals.
Finalment, hi ha qualitat. Quan la forma en què es satisfan les necessitats mitjançant l’ús d’un producte substitutiu no compleix un nivell acceptable per al comprador, és probable que es rebutgi.
