El col·lapse de la borsa nord-americana el 1929 va provocar la crisi econòmica mundial i l'inici de la Gran Depressió Americana. Però, quins van ser els motius d’aquest col·lapse?
Motius de la caiguda borsària
Els investigadors anomenen diversos motius principals com a requisits previs per a la crisi del 1929. En primer lloc, la crisi es va associar amb una manca d’efectiu, ja que el volum de producció dels anys 20 als Estats Units va augmentar i els diners recolzats per l’or no van ser suficients per adquirir els productes d’aquesta producció. En segon lloc, el col·lapse immediat de la borsa de valors a Wall Street va ser causat pel desig de molts nord-americans de guanyar diners en inversions, cosa que va provocar l’aparició de l’anomenada bombolla especulativa: moltes transaccions amb valors a preus clarament sobrevalorats.
Normalment, les bombolles resulten d’una intensitat d’excitació, que provoca un augment de la demanda, que al seu torn condueix a ràpids augments de preus. Els inversors, veient les cotitzacions creixents, comencen a comprar encara més accions, intentant obtenir beneficis a temps. En el cas de la crisi nord-americana, la situació es va agreujar amb el fet que molts jugadors van comprar accions a crèdit.
Va ser la caiguda del mercat de valors del 1929 la que va provocar l'aparició d'una norma segons la qual es negaria la negociació a la borsa en cas de caiguda ràpida dels preus de les accions.
La crisi i les seves conseqüències
El 24 d’octubre de 1929, quan els índexs borsaris van assolir els seus màxims valors històrics, va esclatar la bombolla especulativa que va provocar el pànic. Els accionistes van començar a desfer-se’n febrilment amb l’esperança d’estalviar almenys alguns dels fons. Durant els dies següents, anomenats Negres, es van vendre més de trenta milions d’accions, cosa que va provocar, naturalment, una caiguda catastròfica dels preus.
La situació dels anomenats préstecs de marge va afegir combustible al foc. Aquesta oferta, popular als anys vint, va permetre als inversors comprar determinades accions, pagant només una dècima part del cost, però el venedor de les accions té dret a exigir el pagament del 90% restant en qualsevol moment. L’esquema habitual tenia aquest aspecte: un inversor compra accions pel 10% del seu valor emès en un préstec i, quan es fa necessari amortitzar la resta del préstec, ven les accions a la borsa.
Tan bon punt va començar el col·lapse dels índexs, tots els corredors van començar a exigir la devolució de préstecs, cosa que va provocar un alliberament addicional d’accions al mercat i, en conseqüència, una caiguda dels seus preus. Com a resultat de la crisi borsària, l'economia nord-americana ha perdut més de 30.000 milions de dòlars. Al voltant de 15 mil bancs van fallir, cosa que no va poder pagar les seves obligacions de préstec.
Durant tota la Primera Guerra Mundial, els Estats Units van gastar menys diners dels que es van perdre en tres dies de la crisi borsària.
Moltes empreses es van veure privades de finançament, cosa que va provocar una crisi econòmica que va afectar el món sencer. Tot i les dures mesures anticrisi, com ara un 30% de drets sobre qualsevol mercaderia a l’estranger, la Gran Depressió Americana va durar una dècada. La indústria als Estats Units va tornar als nivells de 1911 i el nombre d’aturats va arribar als 13 milions.
