És gairebé impossible provocar deliberadament una crisi econòmica mundial. Fins i tot l’home més ric del món mai no tindrà prou fons per afectar greument l’economia global. No obstant això, de vegades es produeixen miracles quan, per una increïble coincidència, una sola persona esdevé la causa d’una catàstrofe econòmica mundial.
Steve Perkins: festa de 520 milions de dòlars
Steve Perkins va tenir un cap de setmana tumultuós. L'empresa on treballava com a corredor de petroli, PVMOilFutures, va organitzar vacances corporatives per als seus empleats. Al llarg d’un joc de golf, els comerciants de petroli van discutir els plans de futures ofertes i van augmentar l’esperit corporatiu. Per descomptat, no va ser sense alcohol. Per a Steve Perkins, de 34 anys, les begudes alcohòliques en companyia de col·legues van tenir un efecte estrany. De tornada a casa molt borratxo, Perkins no tenia intenció d’aturar-se. Va continuar bevent tot el dilluns i, al vespre, assegut còmodament a l’ordinador de casa, va fer una sèrie de transaccions per comprar contractes de futurs de petroli.
La quantitat de transaccions realitzades per ell va ascendir a 520 milions de dòlars i, a més, Perkins va realitzar totes aquestes manipulacions sense el permís dels seus superiors. Resulta que ell, impregnat de l’esperit corporatiu el cap de setmana, va decidir prendre la iniciativa. Va comprar 7.125 milions de barrils de petroli. En aquell moment, el comerciant d'alcohol Perkins va comprar el 69% del volum total de negociació del cru Brent.
Aquest acord va resultar en una sobtada pujada del preu del petroli de 71 a 73,5 dòlars. Els economistes han donat la veu d'alarma. El pànic va començar als mercats. Els volums de negociació de petroli van assolir els 16 milions de barrils rècord, que és 32 vegades superior al nivell diari mitjà de transaccions finalitzades.
L'equilibri al mercat es va restablir poques hores després, quan l'empresari de Steve Perkins va descobrir el que havia passat i es va veure obligat a tancar l'acord amb pèrdues catastròfiques per a l'empresa. El tancament d'aquesta enorme posició va fer baixar els preus del petroli fins als 69 dòlars el barril.
Perkins va ser acomiadat de l'empresa i se li va prohibir treballar durant 5 anys en l'especialitat, i també va multar 72.000 lliures esterlines.
