El Fòrum Econòmic Internacional de Sant Petersburg es celebra des de 1997. A jutjar pels resultats financers del fòrum, cada any l'esdeveniment esdevé cada vegada més important per a l'economia de Rússia i d'altres països participants.
El Fòrum Econòmic se celebra anualment a Sant Petersburg. Inicialment, es va crear amb el suport del govern de Rússia, així com sota els auspicis de l'Assemblea Interparlamentària dels Estats membres de la CEI i del Consell de la Federació de la Federació Russa. L'acte es va celebrar a la seu de l'Assemblea dels Estats membres de la CEI, al Palau Tauride. Durant els quatre anys d’existència del fòrum, l’interès per aquest ha augmentat. El 2005, el president de Rússia hi va parlar per primera vegada i, des del 2006, la responsabilitat de celebrar l'esdeveniment va ser assignada al Ministeri de Desenvolupament Econòmic. Per al proper fòrum, es va crear la Fundació SPIEF per resoldre problemes organitzatius.
Des del 2006, s’han produït canvis en l’organització del fòrum. La cooperació amb el Fòrum Econòmic Internacional ha començat. Els esdeveniments es van traslladar del Palau Tauride al complex expositiu Lenexpo, on es construeixen llocs addicionals durant el fòrum (tres dies). A més, s’ha ampliat el nombre de participants. En aquests moments, cada any vénen caps d’empreses russes i estrangeres, líders d’estats, representants d’autoritats federals i regionals.
Cada any es formulen i es publiquen els temes principals del fòrum. El primer dia, el president de Rússia parla a la sessió plenària. Després, durant tres dies, es realitzen reunions sobre temes donats. Poden tenir lloc en diversos formats: reunions, sessions, taules rodones, exposicions, etc.
A més del treball, el fòrum també té una part cultural. És molt divers: el lloc web del fòrum publica un calendari d’esdeveniments: diversos per dia, els participants poden triar a quin anar. Per exemple, el 2012 es van organitzar exposicions d’obres de Rodin, antics manuscrits orientals, una regata de vela per als participants de l’SPIEF, es va convidar els convidats a anar a l’òpera i al ballet. A més, van tenir lloc les tradicionals recepcions tancades del governador de Sant Petersburg i del comitè organitzador SPIEF.
No obstant això, no tots els esdeveniments en el marc del fòrum estan tancats als residents normals i als convidats de la ciutat. Amb el suport del fòrum, es fan concerts d’estrelles mundials a la plaça del Palau; per exemple, Scorpions, Roger Waters, Duran Duran, Faithless, Sting ja han vingut a Sant Petersburg.
Després de finalitzar el fòrum, es resumeixen els resultats: els analistes calculen el nombre de transaccions i el seu import total. Aquests indicadors augmenten cada any. Per exemple, el 2011 es van concloure 68 acords per un import de 338.000 milions de rubles, el 2012: 84 transaccions per 360.000 milions de rubles.
