MMM és un esquema clàssic de piràmide financera, els organitzadors del qual paguen interessos pels dipòsits dels fons aportats pels nous participants. El seu desenvolupament és previsible: al principi, la piràmide es fa popular, la gent hi inverteix i obté beneficis, però amb el pas del temps, els fons comencen a quedar-se curts, els pagaments s’aturen i l’estructura s’ensorra.
Al principi, MMM era una cooperativa que venia equips i emetia accions pròpies. Els preus de les accions van créixer constantment i, en un esforç per obtenir el màxim benefici, Sergei Mavrodi va emetre cada vegada més valors. Quan el Ministeri d’Hisenda li va prohibir continuar venent accions noves, Mavrodi va començar a imprimir bitllets que, segons la llei, no tenien la condició de valors, però s’equiparaven extraoficialment a ells. Després, el 1994, va aparèixer una piràmide financera.
Els inversors van comprar bitllets en gran quantitat i fins i tot es van convertir en una moneda no oficial. Els ingressos de Mavrodi s'han convertit en enormes, perquè, segons les estimacions més conservadores, almenys 10 milions de russos han invertit en la piràmide. Cadascun d'ells va rebre interessos pel dipòsit, a més, es van pagar amb els fons de nous dipositants, ja que, a diferència dels bancs, MMM no va utilitzar els diners rebuts per generar ingressos addicionals. Tres anys després, el 1997, Mavrodi va anunciar el col·lapse de la piràmide financera i centenars de milers de dipositants van perdre l’oportunitat no només de rebre interessos, sinó també de recuperar els seus diners.
El 2011, va aparèixer una versió "millorada" de MMM. Mavrodi va anunciar que la nova estructura funcionarà al sistema electrònic WebMoney, cosa que significa que és impossible treure diners per la força, ja que, segons els seguidors de Sergei Panteleevich, l'estat va fer-ho durant el col·lapse de l'antiga MMM.
La piràmide MMM-2011 operava sobre el principi del màrqueting en xarxa. Cada nou participant que va fer una contribució es va transferir al compte de 20 dòlars com a bonificació; a més, també es va demanar als dipositants que convençessin els seus amics per unir-se a MMM per un càrrec addicional. Inicialment, es va anunciar que a cada participant se li pagaria el 40% de l'import del dipòsit per atraure gent nova, però aviat aquest nombre va baixar al 10% i es van eliminar les bonificacions. Només una part dels participants van poder aconseguir els seus diners, mentre que la resta es va quedar sense res quan es va saber sobre el col·lapse de MMM-2011. Per pagar els deutes, Mavrodi planeja crear una nova piràmide.
