L’empresa és el principal actor de la vida econòmica. Per entendre per a què serveix, primer heu de respondre algunes preguntes, a saber, què és l’empresa i com existeix.
Una empresa és una organització propietat d'algú. Es troba en una adreça determinada, té un compte bancari, té el dret de celebrar contractes i també pot actuar judicialment tant com a demandant com a demandat. Se sap que el propi mecanisme de coordinació del mercat té una sèrie d’avantatges indiscutibles tant des del punt de vista de tota la societat com des del punt de vista d’un consumidor individual. Per quins motius no existeix l'economia com a mercat "continu", on tothom podria ser una miniempresa independent? Els agents econòmics del mercat són iguals i la distribució del poder a l’empresa és desigual; el comportament de tots els participants al mercat ve determinat pels senyals de preus, quan, com a l’interior de l’empresa, funcionen els senyals de comandament; dins de l'empresa, la planificació deliberada serveix de regulador i la competència al mercat. Aquests exemples mostren que, en el marc de l'empresa, l'anomenada "mà visible" no és més que control de gestió i administració. El concepte dels anomenats "costos de transacció" ajudarà a explicar l'estructura interna i la necessitat de l'existència d'empreses. Al mateix temps, R. Coase va ser capaç de demostrar que el mecanisme del mercat no costa la societat de forma gratuïta i, de vegades, requereix costos força impressionants. Per tant, s’anomenen transaccionals i sorgeixen en el procés d’establir relacions entre agents de mercat. Imagineu-vos l’economia com un mercat continu i homogeni en què només operen els individus, és a dir, els agents individuals. Aquest model de mercat comporta un gran nombre de costos de transacció per una simple raó, a saber, innombrables micro-transaccions. Per molt forta que sigui la divisió del treball, qualsevol promoció d’un producte, fins i tot la més petita, d’un productor de productes bàsics a un altre s’acompanya de mesures de quantitat i qualitat, negociacions sobre el seu valor, mesures de protecció legal de les parts i M'agrada. Penseu en quins costos tindria la transacció amb aquest model de mercat. Sí, són simplement colossals i, en conseqüència, la negativa a participar en l’intercanvi de mercat seria l’única opció correcta. Els costos de transacció són la raó per la qual heu de buscar constantment alguns mitjans tècnics i organitzatius que redueixin aquests mateixos costos. I l’empresa és així. El seu significat és suprimir el mecanisme de preus i substituir-lo per un sistema de control administratiu. Dins de l'empresa, els costos de cerca es redueixen significativament, desapareix la necessitat d'una renegociació constant dels contractes i les relacions econòmiques es mantenen estables. En altres paraules, en un món on no hi ha costos de transacció, les empreses no són necessàries. I de moment no existeix aquest model de mercat.
