Els primers vivers d’empreses van aparèixer als anys seixanta als Estats Units, quan dissenyadors i arquitectes es van unir en comunes creatives per crear l’entorn òptim per al negoci i la interacció. Actualment, la tasca principal d’un viver d’empreses és ajudar les persones que no tenen capital inicial a iniciar el seu propi negoci.
Un viver d’empreses és una estructura especialitzada en la creació de condicions favorables per a la creació i el desenvolupament de petites empreses de risc (inversió) dedicades a la implementació de projectes científics i tècnics originals. A aquestes empreses se’ls proporciona una àmplia gamma de serveis de consultoria, informació, material i altres, cosa que ajuda els emprenedors de nova creació a concentrar-se plenament en les seves tasques i reduir els costos de manteniment del personal directiu.
Els vivers d’empreses poden actuar com a estructures independents o crear-se sobre la base d’universitats i grans centres de recerca. Com a ajuda als empresaris per superar les dificultats de l’etapa inicial, els vivers d’empreses els lloguen oficines o espais de producció en condicions flexibles. Els contractes d’arrendament, per regla general, es conclouen per un període no superior a 2-3 anys, ja que es creu que durant aquest temps un empresari ja ha d’aprendre a desenvolupar el seu negoci pel seu compte i donar pas a un nouvingut en una incubadora.
El lloguer del primer any sol ser del 50-70% del preu de mercat i inclou la prestació de comunicacions i serveis de secretaria, l’ús de fotocopiadores i el franqueig diari. Com que diversos empresaris en posició inicial s’allotgen en una habitació alhora, l’arrendament preveu l’ús conjunt de la cuina, les sales de reunions i de relaxació. El lloguer d’equips i màquines tecnològiques es paga addicionalment i el cost dels serveis públics es calcula en funció del consum individual en proporció a la superfície ocupada.
A més de les condicions preferents d’arrendament, el viver d’empreses ajuda en la preparació de documents constitutius i en l’aprovació del procediment de registre per a persones jurídiques, comptabilitat, investigació de màrqueting i planificació empresarial. Ajuden a emprenedors en posició inicial a buscar inversors, proporcionen mediació en contactes amb possibles socis comercials i ajuden a resoldre problemes legals i administratius, proporcionen una oportunitat per millorar el seu nivell educatiu en el marc de les seves activitats emprenedores.
La selecció dels futurs membres del viver d’empreses es realitza sobre la base de determinats criteris. En particular, el sol·licitant ha de demostrar que la seva empresa té possibilitats reals d’èxit i que els béns, les obres o els serveis que ofereix són competitius. Els sol·licitants també han de proporcionar documents com un qüestionari i una descripció de l’activitat emprenedora realitzada anteriorment, un concepte de finançament, una inversió i un pla de negoci.
