El document més important per analitzar el rendiment d’una empresa és el balanç. Permet entendre l’estat dels actius i passius de l’empresa. Els actius consisteixen en actius fixos i actius corrents. I si la comptabilització del capital circulant no provoca dificultats, els actius fixos s’utilitzen a l’empresa repetidament i durant molt de temps, cosa que complica el procés de determinació a partir del cost. Per simplificar aquest procediment, s’utilitza el valor comptable de l’immobilitzat material.
En comptabilitat, el valor comptable dels actius fixos s’utilitza per tenir en compte la disponibilitat i el moviment del seu valor al balanç de l’empresa. El valor en llibres dels actius fixos que acaben d’arribar a l’empresa es calcula en funció de la seva utilització. Per exemple, pot ser igual a l'import del pagament per l'adquisició d'un objecte i al cost de posar-lo en funcionament. Quan es compila el balanç dels períodes informatius següents, el valor en llibres es redueix per l'import de les pèrdues per deteriorament i l'amortització acumulada. Si es van utilitzar fons prestats per a la compra, també es tenen en compte els pagaments dels interessos del préstec per al període de report. Els actes legislatius determinen les regles bàsiques per al càlcul del valor comptable inicial en funció del mètode d’adquisició d’immobilitzat: intercanvi de troc, construcció o fabricació, donació, aportació d’accions al capital autoritzat, transferència a la gestió de fideïcomisos. Aquestes normes són prou clares per no ser difícils d’aplicar. El valor comptable dels actius fixos pot canviar durant el funcionament sota la influència de diversos factors, que de vegades només poden ser estimats per especialistes altament qualificats. Aquests factors inclouen: depreciació de l’immobilitzat; canvi de valor mitjançant canvis en els preus de mercat; costos de manteniment, reparació i reconstrucció. Aquests factors es tenen en compte mitjançant una revaloració anual de l’immobilitzat, influïda no només pels costos reals, sinó també per les condicions operatives: el nombre de torns de treball, la influència de l’agressivitat ambiental, processos inflacionaris, fatiga dels materials, durada del termini d'ús, etc. Aquestes condicions comporten un canvi en el valor comptable de l’immobilitzat, que no pot determinar-se mitjançant normes estàndard, per la qual cosa hi participen especialistes altament qualificats en la revalorització.
